闪点就是可燃液体或固体能放出足量的蒸气并在所用容器内的液体或固体表面处与空气组成可燃混合物的低温度。可燃液体的闪点随其浓度的变化而变化。
  随着温度的升高，燃油表面上蒸发的油气增多，当油气与空气的混合物达到一定浓度，以明火与之接触时，会发生短暂的闪光（一闪即灭），这时的油温称为闪点。油品越轻，闪点越低。闪点越高越安全。
  测定闪点的方法有开口杯法和闭口杯法两种，用开口杯所测得的结果叫做开口闪点，以℃表示。；用闭口杯法所测得的结果叫做闭口闪点，以℃表示。开口闪点总比闭口闪点高，因为开口闪点测定器所产生的油蒸汽能自由地扩散到空气中，相对不易达到可闪火的温度。开口杯法测定的闪点要比闭口杯法高15—25℃。
  通常闭口杯法多用于蒸发性大的轻质石油产品，如溶剂油、煤油等，由于测定条件与轻质油品的实际贮存和使用条件相似，可以作为防火安全控制指标依据。开口杯法主要由于润滑油和重质石油产品。因为开口杯法测定时，石油产品受热后所形成的蒸汽不断向周围空气扩散，使得测定闪点偏高。
测定时，闭口杯法和开口杯法的仪器不同、加热和引火条件不同。